El nombre se debe a la barca que se usaba para cruzar el río, hasta la construcción del puente actual. Se cree que es de las localidades más jóvenes de Rioja Alavesa, ya que aparece como aldea de Laguardia, hasta que le conceden título de Villa en 1631.

Hay varias casas renacentistas en sus calles, entre las que destaca una Casa-palacio, con buena rejería y escudo en la fachada, lo que constituye todo un placer recorrerlas hasta llegar a la iglesia de la Asunción, del siglo XVI, cuya portada nos recuerda a la de Elciego.